＜羽ばたけ

　楽天ルーキーズ：ドラフト２位

　内田靖人捕手＝１８、常総学院＞

　星野監督も将来の４番候補と期待する。ドラフト２位内田靖人捕手（１８＝常総学院）は、身長１８５センチ、体重８８キロの恵まれた体の持ち主だ。高校日本代表でも４番を任されたパワーが武器。それでも、当の本人はプロ入り後、周囲の先輩たちを見て驚いたという。「皆さん、体つきが違う。腕も足も太い。自分もそうなりたい」。高校までは取り組んでこなかったウエートトレーニングを決意した。

　そんな意識の高さが、プロへの扉を開いたのかも知れない。新人合同自主トレが続いているが、１日の練習を終え寮に帰った後も、自主的に体を動かしている。今は「柔軟性が不足しているので」とストレッチが中心。毎日、風呂上がりに２０分ほど行っている。今後は、寮に隣接する室内練習場でマシン打撃も行うつもりだ。

　相棒も決めた。高校までの金属バットが、プロでは木製に変わる。内田が選んだのは、重さ９３０～９４０グラムで、長さは８５～８６センチ。重い部類に入るが「プロの人は、それぐらいと聞いたので、振れるようにしたい」と言った。しっかり振り込んで、プロでも大きなアーチを描く。【古川真弥】

　◆内田靖人（うちだ・やすひと）１９９５年（平７）５月３０日生まれ。福島県いわき市出身。常総学院（茨城）では２年夏、３年夏に甲子園出場。高校日本代表にも選ばれた。契約金６０００万円、年俸６００万円（ともに推定）。１８５センチ、８８キロ。右投げ右打ち。