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ソフトＢ大場をウインターＬに派遣へ

: 練習中、リラックスした表情を見せる大場（撮影・梅根麻紀）

　「平成の鉄腕」が海外で再生する。ソフトバンクが２年ぶりにウインターリーグへ若手選手を派遣し、ルーキー大場翔太投手（２３）をその候補に挙げていることが２６日、分かった。

　王監督が今季限りでの辞任を発表し、チームも１１年ぶりのＢクラスが確定。この日、同率で並んでいた楽天が勝ったため、０１年４月以来、残り１０試合を切った時点では９６年（６位）以来となる最下位に転落した。来季に向けた動きが強まる中、角田雅司球団代表（５６）は「ウインターリーグへの派遣は検討している。どこの国がいいか、どのレベルにあるのか調査中で、経験とハングリーさを学ぶにはいい場所」と説明した。その上でドラフト１巡目入団で今季３勝（５敗）にとどまる大場について「候補の１人になる」と明かした。

　球団は０６年オフにハワイでの同リーグに野手２人を派遣した。しかし出場機会が予想以上に少なく、日本語も通用することから、球団は「武者修行」の効果は薄かったと、昨年オフは一時中止していた。角田代表は「野手はなかなか難しいが、投手の方は１、２イニングなど計算できる」と、派遣する場合は投手を優先する方針を示した。

　ハワイは今月２７日（日本時間２８日）に開幕し、１０月７日開幕の教育リーグ（宮崎）と日程が重なる。派遣先をドミニカ共和国や台湾での同リーグにも広げれば、途中参加を回避できるため、慎重に協議を進めている。

　大場のプロ１年目は無四球完封デビューと上々なスタートだったが、徐々に調子を落とし、２度の２軍降格を経験。最終的に防御率５・２８、１２試合で１３被本塁打と振るわなかった。球団の派遣プランを伝え聞いた大場は「もし行けるなら喜んで行きたい。たくさん経験を積んだ方が自分のものになる。違った環境の中で野球をすることはプラスになると思う」と前向きな姿勢をみせた。この日は７４日ぶりに１軍へ昇格。先発が有力な３０日楽天戦（Ｋスタ宮城）で、まずは来季につながる投球を披露する。

　［2008年9月27日11時31分　紙面から］