２０５勝左腕中日山本昌投手（４４）がヤクルト石川雅規投手（２９）に“弟子入り”する仰天プランを明かした。２５日、岐阜県内のゴルフ場で選手会ゴルフコンペに参加。２６年目のベテラン左腕は「向こうの方が良いピッチャー。得るものがあると思う。練習を見せ合って、そのあと食事するくらいならできると思う」と、同じスクリューボールの使い手との自主トレに意欲を見せた。
そもそも石川が同じ左腕の大先輩、山本昌の投球を参考にしてきた経緯がある。「彼はボクの年度別の成績を参考にしてくれているらしいが、ボクがあの年齢の時よりも（石川が）３勝くらい多いんじゃないかな」と、山本昌はどこまでも謙虚。これまであいさつを交わす程度だったが、１２月には用具メーカー・ミズノ社のスタッフ会議で顔を合わせる。そこで合同自主トレについて話し合うことも考えている。
体格こそ大きく違えど、同じスクリューを武器にする左腕同士。たとえ１５歳年下からでも、ヒントを得たいという気持ちにウソはない。今季は９月にセ・リーグ新記録の２２年連続勝利を挙げたが、勝ち星はこの１勝（４敗）だけ。出場を熱望していたクライマックスシリーズ（ＣＳ）に呼ばれることも、最後までなかった。
２年契約の２年目となる来季は文字通り背水の陣で臨む。今月は１７日まで鳥取市内のジム「ワールドウイング」でトレーニングを敢行。オフもボールの使った練習を続ける。「（来季はもう最後でもしょうがないと思って頑張る。それしかないですよ」。プロ２７年目のシーズン。新たなチャンレンジを経て勝負の１年に挑む。【桝井聡】
［2009年11月26日11時26分
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