助っ投の先発あるぞ！

　阪神山口高志コーチ（５９）が１９日、自主トレ最終日となった鳴尾浜球場に訪れ、新外国人のケイシー・フォッサム投手（３１＝カブス）の先発の可能性を示唆した。「先発もいけるイメージがある」。メジャー通算４０勝左腕はスターターとしても計算されている。

　実績を見れば先発起用にも驚きはない。メジャー通算２３７試合に登板、うち１２０試合が先発登板。経験値は申し分ない。ダイヤモンドバックスに所属した０４年には、２７試合すべてて先発し年間を通してローテーションを守った。

　ただし、山口コーチは条件を付けた。「江草、筒井の状態がよかったら」。キーマンは今季奮闘した左腕の２人だ。「まずはウィリアムスが抜けた穴を埋めるのが最優先」。チームはポスト・ジェフを急務としている。「球児がストッパーとして、一番働きやすい環境をいかにつくれるか」。２人が穴を埋め、勝利の方程式が確立できるかが“人事異動”のカギとなる。

　「（起用法の）選択肢はいっぱいある。外国人にしても、できるイメージがある」とランディー・メッセンジャー投手（２８＝マリナーズ）も中継ぎ限定というわけではない。春季キャンプが始まる２月１日から、ポジションを巡るイス取り合戦が繰り広げられる。

　［2009年12月20日12時0分

　紙面から］ソーシャルブックマーク