２年連続の２ケタ勝利任せろ！

　ソフトバンクのデニス・ホールトン投手（３０）が２９日、成田経由の航空機で福岡入りした。「（オフは）リフレッシュできたよ」と米国でのオフを満喫。昨季は２５試合に登板し１１勝８敗。ホークスの外国人投手として６５年スタンカ（南海＝１４勝）以来、４４年ぶりの２ケタ勝利を達成した右腕は、３カ月ぶりの福岡で元気な笑顔を見せた。

　新たな命の誕生が、モチベーションを高めた。「男の子が生まれて、いいオフだったよ」とバラ色のオフを振り返った。米国滞在中に第２子となる長男が誕生。「かわいい？

　もちろん。僕似だよ」。相手打線にはスタンカばりの「赤鬼」に見える右腕が、優しいパパの顔になった。

　日本球界２年目の昨季は、防御率も２・８９と安定感ある投球で「右のエース」として活躍した。すでに首脳陣も杉内、和田とともに今季のローテーションに計算している。オフ中は筋力トレーニングで体づくりを行い、投球練習もこなしたという。「遠投や軽いブルペン（投球）もやった。キャンプに向けて体はできている」。日本球界３年目となる今季は、２人の子供に２ケタ勝利とホークスの優勝を届ける。

　［2010年1月30日11時40分

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