外野手不足に悩むオリックスが１８日、西武赤田将吾外野手（２９）の緊急補強を発表した。阿部真宏内野手（３１）との１対１トレード。２月５日には小瀬浩之外野手（享年２４）が転落死する事故があっただけに、キャンプ中盤で、しかも同一リーグ相手という異例のトレードとなった。

　この日午後に高知入りした岡田監督は、赤田について「足も速いし、スイッチ（打者）。嫌なタイプで２番も打てる」と、大きな期待感を口にした。オリックスは右翼に期待していた小瀬さんの急死もあり、守備力のある外野手を求めていた。岡田監督は、数日前にトレードの打診を受けた際、即諾。前日に正式決定したといい「この時期、こんなにうまくいくとは。（戦力的に）助かった」と話した。赤田も「彼（小瀬さん）の分までやっていけたら」と、すでに気持ちを切り替えていた。

　［2010年2月19日7時56分

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