ソフトバンクの先発ローテサバイバルが本格化する。２０日の紅白戦で大隣憲司投手（２５）が先発予定。杉内、和田、ホールトンに続く４人目の当確を狙う。１９日大隣は休日返上で練習。生目の杜運動公園の室内練習場で約１時間半、キャッチボールなどで汗を流した。「結果も内容も（首脳陣に）大丈夫だと思ってもらえるような投球をしたい」と意気込んだ。

　先発４番手の最右翼の大隣だが、うかうかもできない。２１日の巨人戦では高橋秀と藤岡が２人で７イニングを登板予定。この日、休日返上でブルペン入りし８７球を投じた高橋秀は「状態はいい」。同じくキャッチボールを行った藤岡も「今の自分のベストを出す」と、どちらも気合十分だ。

　また２２日の斗山ベアーズ戦に登板予定の神内も、３イニングを１安打投球した１６日の紅白戦同様のアピールを狙う。１８日の練習試合では巽と岩崎が好投、不本意だった大場も逆襲に燃える。残り３枚のローテ切符をかけたバトルも佳境だ。

　［2010年2月20日11時34分

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