ソフトバンク小久保裕紀内野手（３８）が球界の慣例を覆す試合前トレーニングを敢行する。２２日、シーズン中に早出ロングティー調整をメニューに組み入れることを明言。プロ１７年目で初めての試みとなる。打撃フォームも長距離にこだわって上体のひねりを深くしている。チーム最年長スラッガーは、試合前からガンガン飛ばして本番に突入－。異例調整でアーチスト復活を目指す。

　チームを束ねる主将小久保が、異例の調整法導入を胸に秘めていた。全体練習を終え、斗山（韓国）との練習試合を行うチーム本隊と分かれ、室内練習場で居残り特打に３０分、汗を流した。さらに、１５分のティー打撃。２４日にはキャンプを打ち上げ、２６日からチームのオープン戦開幕（対広島、福岡ヤフードーム）を迎える。キャンプ総仕上げとも言える打ち込み期だが、今年はシーズン中にもバットを振り込むことを予告した。

　小久保

　今年は早出（特打）じゃないけど、初めてシーズン中もロングティーをやろうと思っている。試みようかな、と。

　若手のアーリーワークとは別物だが、プロ１７年目で初めて、全体練習前に早出ロングティー調整を取り入れようというのだ。

　試合のないチーム練習時に特打を行うことは、過去にも多々あった。だが、ゲーム時は違う。ホークスにＦＡ復帰した０７年には筋力トレーニング、０９年にはストレッチを全体練習前に行うなど「準備」に時間を費やしていた。バットを手にグラウンドに姿を現すのは、極めて異例だ。

　順調な調整が決断を後押しした。今キャンプでは投手方向からボールを投げてもらう「正面ティー」ではなく、横からトスしてもらうロングティーを重視。距離アップを求め、センター方向から背番号９が見えるまで上体を深くひねった構えも違和感がなくなってきた。「（構えは）なじんでいます。今はヘッドスピードのキレが上がっている。ティーをしたときにそれが分かる」と自信を言葉にした。

　ベテランになれば、長いシーズンを乗り切る体力を温存しようと練習量を落とすケースが多い。だが、体全体を使わなければいけないロングティー調整に、こだわるのは理由がある。契約最終年。通算３８４本塁打。この日、球場を離れる際には「体が小さくなったから、筋トレ行ってくるわ」と笑顔をつくった。球界の慣例にはとらわれない。スラッガーの本能が、アーチを求めているのだ。

　［2010年2月23日11時39分

　紙面から］ソーシャルブックマーク