＜ヤクルト５－２中日＞◇３０日◇神宮
ヤクルトの一番星だ。ドラフト１位左腕の中沢雅人投手（２５＝トヨタ自動車）がルーキー白星一番乗りを果たした。重圧のかかる本拠地開幕戦となった中日１回戦（神宮）に先発し、５回１／３を２失点に抑えた。ヤクルトでの初登板初勝利は０２年石川雅規以来８年ぶりで、１０人目となる。巨人の強力打線を封じ込めた２０歳の由規、２２歳の村中に続くヤングスワローの力投で、チームは３連勝となった。
プロのマウンドにデビューした中沢が、そのままお立ち台のデビューも飾ってみせた。本拠地開幕戦での先発で、５回１／３を２失点。初登板を初白星で飾ったのはエースの石川以来、球団史上１０人目となり「素晴らしい先輩と同じ初登板初白星でよかったです。ウイニングボール？
両親にあげます」と振り返った。
初の大舞台でも、先発投手としての本能は忘れない。初回２死一塁、ブランコに２ランを浴びた。「これがプロなのかって、少し動揺しました。でも、ズルズルいったら先発としてよくない。あそこで気持ちを切り替えられたのが、一番よかったです」と話すように、２回からは無得点。味方打線の援護もあり、勝ち投手の権利を得る５回は、３者連続で打ち取った。
持ち前の度胸は、本番の舞台で発揮された。捕手の相川は「オープン戦の時より、カーブでストライクが取れた。コースを間違わないし、初先発で大したものですよ」と驚いた。１１０キロ前後のカーブがストライクゾーンに決まり、お世辞にも速いとはいえない最速１３９キロの直球の威力は増した。
キャンプ中、宮本から「小さく鋭く曲がる変化球を覚えなければプロでは厳しいぞ」とアドバイスを受け、キャンプ中にカットボールを取得。１２０キロ台後半のチェンジアップと同じ球速で、曲がり方が正反対の新球カットボールが両コーナーに決まった。宮本は「まだ投げてないドラフト１位で入ってきた投手に、失礼なことを言ってしまったかな、と思ったんだけど、一生懸命に練習していたみたい。向上心があるし、そういう選手は伸びると思いますよ」と話した。
最後は６回途中の降板となっただけに「スタミナ切れ？
それは大丈夫でしたけど、いい打者なので力んでしまった。中継ぎの人に迷惑をかけたし、今度はもっとしっかり投げたいです」。浮かれることなく、しっかり反省を忘れないのも向上心があるから。プロとしての第１歩を、力強く踏み出した。【小島信行】
［2010年3月31日9時14分
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