＜広島１－０日本ハム＞◇１５日◇マツダスタジアム

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）が連続無失点を自己最多の２８イニングに伸ばしたが、白星には届かなかった。広島戦に先発し８回６安打無失点。０７年にマークした２５イニングの自己記録を更新する好投も、降板後の９回にチームはサヨナラ負けを喫した。４月２４日楽天戦の途中から得点を許さず、この日を含めて３試合連続無失点とすごみを見せながら、今季５勝目に２試合連続で足踏みとなった。

　ホームベースの番人になっても、白星が遠い。ダルビッシュの快投が、また無情な結果になった。自己新の２８イニング連続無失点を達成。この日も初回からスコアボードに８個の「０」を刻んだが、０－０の９回に無情のサヨナラ負け。チームの今季最長連勝が「５」でストップした。悲劇のエースは「切り替えるしかない」と気丈に前を向いた。

　すごみが、また際だった。前回８日楽天戦は岩隈と投げ合い、ともに９回無失点で譲らず降板。今季最多１５６球の熱投を終え、迎えたこの日のマウンドでは別人のように変身した。早いカウントで直球狙いの戦略に見えた広島打線を逆利用。「真っすぐを狙ってきていたのでボールを動かした」。手元で微妙に変化させた。しかも故意にコースを甘くし、打ち気を誘うなど大胆かつ巧妙だった。

　勝負どころだけ、スイッチを入れた。６回２死二、三塁、重盗を許すなどして広げたピンチ。好調の栗原を迎え、本気になった。敬遠で満塁策の選択肢をベンチから示されたが「逃げる気はなかった」。この日最速１５１キロ外角直球の初球で宣戦布告した。カウント２－２から最後は外角１４９キロで押し込む。ライナー性の当たりも、詰まらせて中飛。５球中４球が速球の真っ向勝負で、しのいだこの回。０７年の２５イニング連続無失点の壁を超えた。

　この日、ここ２登板が１５０球超だった疲労を考慮し、１００球を降板メドに設定されていた。「無理をすると（今後の）体のこともある」と自制。事前に条件を限定された中でのクレバーな投球プランで、２戦連続のエース対決を譲らなかった。３回の今季初打席で、速球をとらえて中前打とバットでも全力投球。打者・前田健との対決では「向こうも興味あると思うので」とこの日の全球種を投げて見せる、無駄がない９９球だった。

　防御率１・５０で、登板９戦でまだ４勝。「１点でも２点でも援護してあげれば…」。梨田監督の嘆きがせめてもの救い。我慢のダルビッシュが爆発の時まで、じっと待つ。【高山通史】

　［2010年5月16日10時27分

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