虎狩りローテだ！

　中日が２９日からの阪神戦（甲子園）に、チェン・ウェイン投手（２４）、吉見一起投手（２５）のダブルエースを中５日で投入し“最強布陣”で３連勝を狙う。７月９日からは首位巨人との直接対決が控えているが、まずは２位を走る阪神をたたき、首位浮上へのきっかけをつかむ。

　２８日、ナゴヤドームで行われた練習では、チェン、吉見が意欲的に調整した。順番通りなら、２戦目は山井となるが、阪神戦で過去０勝と相性が悪い山井を次カードのヤクルト戦に回し、朝倉、チェン、吉見の３人で猛虎打線に挑むことになりそうだ。

　初戦を任される朝倉は、昨年阪神戦７試合で４勝２敗、今年も１試合で１勝と相性がよく、打撃好調のマートン、ブラゼルに対しても「その人たちの前に走者を出さないようにしたい」と、あくまで冷静。今季２敗ながら、昨年は３勝無敗だったチェンも「調子は悪くない。気をつけることはいつもと一緒」と、気を引き締めた。

　吉見もエースの自覚十分だ。これからの後半戦は上位チームとの対戦が増えることが予想されるが「今年はそこで投げると決めてやっていますんで。１、２番をしっかり切れるようにしていきたい」とキッパリ。まずは２位阪神に３連勝し、ゲーム差を縮めて巨人との直接対決を迎えたいところだ。【福岡吉央】

　［2010年6月29日10時28分

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