＜阪神１－２中日＞◇６月３０日◇甲子園

　チェンに屈した完敗の中で、意地の一太刀を浴びせたのは城島健司捕手（３４）だった。１点を追う４回２死一、二塁。１４５キロ真っすぐを完ぺきにとらえ、左前へ運んだ。この時、弾丸ライナーの打球はジャンプした遊撃荒木が伸ばしたグラブのわずか上を通過。まさに執念が上回った同点適時打だった。「危なかった。（荒木に）取られそうやった」。遊直なら無得点の紙一重。試合を振り出しに戻し、終盤まで緊迫の展開を演出した一撃だった。

　チームは結局、チェンの前にこの１点しか奪えなかった。城島も「毎回言ってるけどチェンはいいよ。相手投手がいいと、こういうゲームになる」と潔く負けを認めた。だが今季４試合の対戦成績は、１発を含む１１打数３安打で３本すべてがタイムリー。ここ１番でのチェンキラーぶりを証明する一打となった。これで誕生月で毎年好調な６月も打率２割８分７厘、４本塁打、１１打点でフィニッシュ。好調をキープして正念場の７月を迎えることができる。

　もちろん敗戦に笑顔はない。「いいリードじゃなかった」。悔やんだのは４回２死から下柳が和田に１発を浴びた場面。本塁打警戒で「安全に安全に」外角勝負に行ったが、逆にそれを狙われ右へ運ばれた。８回は久保田が勝負を挑んだ森野を「カウントを悪くして」四球で歩かせ、再び和田に決勝打を浴びた。どちらも何とかアシストできたのではと悔いが残っていた。

　だがこういう日もある。反省すべくは反省し、すぐ気持ちを切り替えるのも城島流プロ意識だ。「投手は２失点。よく投げたよ」。連敗はさせない。カッと目を見開き、１日のリベンジを誓った。【松井清員】

　［2010年7月1日12時1分

　紙面から］ソーシャルブックマーク