野手並みに頼むで！

　阪神久保田智之投手（２９）と、能見篤史投手（３１）が１３日、契約交渉で徹底的に闘う姿勢を明確にした。今オフ野手陣は鳥谷、平野など大幅アップが続く。久保田は今季チーム最多の７１試合登板を材料に「働いたときは言っていきます」。すでに保留している能見も引く構えはなく、虎投が地位向上にスクラムを組む。

　投手と野手、トラの契約交渉でなぜか目立つ格差是正に立ち上がる。久保田が投手陣を代表して年俸回復に徹底抗戦する。

　久保田

　下がるときは、すぐにはんこ押しますけど、働いたときは言います。元に戻してほしいです。

　ゴネる…いや、戦う材料はそろっている。今季チームトップの７１試合に登板。防御率の３・２０は、前半戦の不調が響いたもの。後半戦は１５０キロを超える直球が復活気配で、登板時に起きていたブーイングも、結果で歓声に変えてみせた。狙うは、１年前にダウンした３３００万を取り返しての１億１０００万円だ。

　うらやむわけではないが、野手陣の大幅アップが目につく。鳥谷が初の３割に到達し、１億円アップの２億６０００万円で更改。３割５分を打った平野は倍増の１億６０００万円で更改とまさに暖冬傾向にある。

　ここ２年はダウン提示に潔く一発サインした。ただ日本記録の９０試合に登板した０７年のオフは越年し、２月までの決着もできずに自費キャンプに突入。粘りに粘った実績がある。プロ８年間で通算４００試合に登板した功労者。３年ぶりに闘う資格を得て、舌ぽうは鋭い。

　久保田

　昔からそうですけどね。毎年（投手の評価の仕方について）言っていますけど、どこまで伝わっているかは、分からない。査定方法は、良くはなっていると思うけど、結局はイメージが大きい。中継ぎは、いいイメージがつきにくい。

　投手のイメージアップは、独りよがりの主張ではない。左腕エース格に成長した能見も呼応するように、銭闘態勢を固めた。３日の第１回交渉では、５００万円増の５５００万円提示を保留した。１時間２０分の交渉は、試合中の右足甲骨折の扱い方に終始した。４カ月のブランクがあったとはいえ、優勝争いの佳境で８勝０敗の数字を残した事実は揺るがない。

　能見

　来年に向けて、やるぞという気持ちにね…、持って行けたら。悔しい気持ちもありますから。

　今季チームトップの１４勝を挙げた久保もすでに「銭闘宣言」済み。野手の未更改選手は桧山１人だけだが、投手は藤川、安藤、下柳を含め６人が残る。せちがらい年の瀬、生活を懸けた虎投の闘いがヒートアップしてきた。

　［2010年12月14日10時47分

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