星野楽天が試合漬けのサバイバルキャンプを張る。投手陣には２月１日の沖縄・久米島キャンプ初日のブルペン入りを厳命済み。第２クールから早くも紅白戦を行う計画を立てている。同２０日にオープン戦がスタートするが、２月中には練習試合を集中して組み、６連戦も行われる。３月２５日の開幕戦まで、対外試合は３０日間で２０試合行われる予定になっている。ゲームの中で戦力を見極めていく。

　試合で白黒ハッキリさせる。星野仙一監督（６３）が掲げるサバイバルの方針は、明快かつフェアだった。キャンプイン初日のブルペン投球は、競争のスタートラインに立つ上で最低限の義務。そこからが本当の勝負だ。打撃投手、シート打撃登板を経て、第３クールから紅白戦を行うのが通例だが、２月５日前後に始まる第２クールから紅白戦を導入する方向。昨年の初戦は同１１日だったことに照らせば、１週間ほど実戦のスケジュールを前倒しする。

　久米島での実戦が増えることは確実だが、沖縄本島に乗り込んでも、ガンガン試合を行い絞り込んでいく。２月２０日のオープン戦初戦、巨人戦から次の中日戦まで１週間、試合の間隔が空く。ここに重点的に練習試合を入れ、２月中に７試合を行う予定だ。３月２１日のオープン戦ラストまで、３０日間で２０試合をこなす。昨年より５試合も多くなる。

　星野監督は仙台赴任直後の昨年１１月、いきなり紅白戦を３試合も行った。試合の中で出すパフォーマンスを、選手選定で最優先してきた。頭の中にインプットした各自の情報とすり合わせ、徹底的に戦力把握を行うとみられる。楽天は他球団と比べキャンプ期間が短いが、より多く実戦を行うことができるメリットもある。試合勘十分で開幕戦を迎える。

　選手も意気込んでいる。この日入寮したドラフト２位美馬学投手（２４＝東京ガス）は、即戦力として期待される右腕。競争に食い込んでくる可能性は十分にある。「肩ができるのは早い方。しっかりアピールしていければと思う」と、１２日から行われる新人合同自主トレでのブルペン入りも示唆した。

　緊迫感ある実戦テストをクリアした選手だけが、開幕１軍のキップを手にする。【宮下敬至】

　［2011年1月11日8時11分

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