楽天小山伸一郎投手（３２）が鬼軍曹と化した。１２日、沖縄・名護で行っている嶋、枡田、西田との合同自主トレ４日目。早朝ジョギング、ウエートトレーニングに続き、午前の締めに心臓破りの坂道ダッシュが待っていた。「上まで、まずは５本！」。小山の号令一下、約１００メートルの急勾配を全員で駆け上がった。さらに５０メートル、３０メートルも５本ずつ。計９００メートルに及んだ。やっと終わりと思いきや「もう２本行くか？」。これには枡田、西田の若手２人も「……」。結局、追加は免れたが、汗をぬぐうのがやっとだった。

　“かわいがり”の裏には１５年目を迎えた経験がある。小山は言う。「今の時期しか出来ないこと。キャンプをしっかりやらないと、開幕をしっかり迎えることも出来ない。そのための準備です」。そこには、若手への責任感もある。「無理させて、ケガさせたらダメ。でも、メニューを落としすぎてもいけない」と真摯（しんし）に言った。

　自らについては「この時期は毎年、不安ですよ」と打ち明けた。だから、練習するしかない。言葉で、背中で、楽天の頼れるアニキが引っ張っている。【古川真弥】

　［2011年1月13日11時41分

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