＜オリックス２－８日本ハム＞◇１９日◇ほっともっと神戸

　パ・リーグを代表する投手が、今季初勝利を挙げた。１２日の開幕戦で７失点の日本ハム・ダルビッシュ有投手（２４）は８回１失点でしのいだ。

　ダルビッシュは時折、口を真一文字に結び、今季初白星をかみしめた。「今まで、何勝もしているんで。１つ１つ、これからもしっかり勝っていきたい」。８回を４安打１失点。先制点をもらった直後の１回裏に追いつかれたが、終わってみれば快投。チームを今季初の連勝、勝率５割の振り出しに戻してみせた。

　ちょうど１週間前の開幕戦は自身ワースト７失点。「コンディション的にも悪かった。低め、低めにいこうと心がけた」。２回以降はスローカーブを交ぜる割合を上げるなど思考を転換して、４回以降は無安打に抑えた。

　３月中旬、東日本大震災に義援金５０００万円を寄託しても、思いが募っていた。そんなとき球団関係者から奥尻島への訪問を打診された。道内でのチャリティーの一環だった。同島は９３年の「北海道南西沖地震」で、今回と同じように津波などの被害で多数の死者も出た。他都市と比べ、多額の義援金が集まらないような場所だが、復興した同島なら少額でも「そのお金には、ほかとは違うパワーが宿っているんじゃないか」という理由を聞いた。

　開幕前に１泊２日の強行軍になるが、すべてを理解した上で「自分で良ければ行きます」と快諾したという。チームのスケジュールの都合などもあり、最終的には実現はしなかったが、熱い思いを胸に今季に臨んでいた。

　ルーキー斎藤の初勝利から受けた勢いを連勝につなげた。「どの投手がどうとかではなく、みんなで勝っていきたい」。長く、重いシーズン。静かに１勝目を刻んだ。