阪神能見篤史投手（３１）が今日２６日の広島戦で勝率１００％のマウンドに上がる。０９年のオープン以降マツダスタジアムでは６戦全勝で防御率０・４６。この日、甲子園での練習を終えた左腕はいつになくリラックスした表情。“庭”での自身への投球に対する、期待の表れかもしれない。

　「変わっていることはない。投げやすいです」。

　３月２３日の練習試合・広島戦でも３回２安打１失点と上々の予行演習を終えている。もっとも場所に限らず先発すればチームは１５戦不敗、自身１１連勝中だ。球団記録の井川慶（現ヤンキース）の先発１２連勝も狙える安定感が頼もしい。

　「記録はもう自分の中では、止まっていると思っている。打線に助けられていたし、６失点したこともあった」。昨年４月１０日の巨人戦（東京ドーム）では、２回１／３で６失点降板。その後、打線が逆転し黒星を逃れていたが、先発の役目を果たせなかったことで気持ちはリセットされている。ただ、不調をカバーしあうのがチーム。リーグ５位の２割３分６厘に沈む打線を、信頼厚い左腕が今こそ“援護”するときだ。

　再び前田健との投げ合いが予想される。１２日の開幕でも白星を挙げた能見は謙遜するが、負ける気はない。

　「向こうの方が上ですからね。でも、週の頭は大事ですから、そういうのは受け止めないといけない。最少失点で行かないといけない」。不敗神話を守り、５勝５敗１分けのチームを貯金生活に導く。【鎌田真一郎】