えっ、ドアラが２軍落ち！？

　中日の人気マスコット・ドアラに非情通告だ。本拠地での７回終了時に行われる恒例パフォーマンス「占いバック転タイム」の成功率が最近、下がっていることを理由に球団側が、異例の２軍降格を決定した。バック転の成否がチームの勝敗を占うと言われるだけに、再調整となったドアラもナゴヤ球場から出直しを誓った。

　故障者が相次ぐ竜にまた衝撃？

　が走った。球団屈指の人気者に２軍再調整の非情通告が出された。現在、複数の主力選手をケガで欠く落合竜。周囲を元気づける役目のドアラまで離脱となれば、チームへの影響も不安視される。

　この日、球団から２軍落ちを伝え聞いたドアラは殊勝にコメントした。

　「いい経験だと思って、しっかり調整したい。すぐ１軍に戻れるように頑張ります」。

　開幕から波に乗れないでいる。今季ここまでのバック転の成功は２２試合で４度。成功率１割８分２厘とスランプに陥っている。着地失敗のシーンはファンのタメ息と少々の笑いを誘うだけではない。バック転の成否がチームの勝敗を占うとされているだけに、球団広報部もドアラの“不振”を看過できなかったようだ。

　ただ、ドアラのバック転は普通のものとは難易度が違う。正式名は「後方抱え込み宙返り１回ひねり」でバック転の間に１回転ひねりを入れるのが特徴。専門家によれば頭が大きくバランスの悪いドアラの体では難易度Ｃクラスの技だという。単なるマスコットにとどまらない、パフォーマーならではの高いプロ意識がハードルを上げている。

　今後はチームの連覇を支えるために、若手と一緒に汗を流す。そして実戦調整として、７月１日からのウエスタン・リーグ広島３連戦（ナゴヤ球場）に“出場”する予定という。２軍戦を観戦に訪れるファンへのサービスとも受け取れるが…。まずは２軍戦でバック転を成功させることからスランプ脱出をはかる。

　◆ドアラ

　コアラをモチーフにした中日のマスコット。１９９４年（平６）に登場。本人いわく「気弱で引っ込み思案な性格」とのことだが、実際には本人の評価からはかけ離れている。奇妙な動きとダンスでブレークした、ゆるキャラ界のスター。趣味は人間観察。特技は空気を読むこと。身長１９０センチ。性別は男。