＜楽天５－１ロッテ＞◇３日◇Ｋスタ宮城

　楽天救援陣が１日で雪辱した。ロッテ９回戦（Ｋスタ宮城）で先発永井怜投手（２６）が２点リードの２回途中、右肩違和感で降板するアクシデントが発生。緊急登板の川岸強投手（３１）を筆頭に４人のリレーで逃げ切った。前日の同８回戦は中継ぎが崩れ敗れたが、この日は意地を見せた。１０連戦を５勝５敗で終え、先月２５日以来の最下位脱出だ。

　プレーボールから３０分もたたないうち、球場とクラブハウスを結ぶ通路がざわついた。有銘、片山、青山ら中継ぎたちが次々と足早にベンチ裏のブルペンへ向かった。通常なら試合展開を見ながら中盤以降、待機する面々。２回無死一塁、先発永井が福浦を三振に仕留めたところで降板した。緊急事態に緊張が走った。

　２番手の川岸は腹をくくった。「ブルペンで１０球投げただけ。落ち着いていこうと」。里崎を３球で追い込み、最後はアウトローへ１３７キロ真っすぐ。遊ゴロ併殺に仕留めると、４回まで１失点に抑えた。突然の事態も８年目の経験で乗り切った。「ああいうときは熱くなってもダメなんです。冷めて投げること」と秘訣（ひけつ）を明かした。度胸満点のサイド右腕が平常心で危機を救った。

　バトンを受けた佐竹も“気持ち”で投げた。６回１死まで無失点で青山につないだ左腕は、先月末に１軍復帰したばかり。１カ月半ほどの２軍暮らしでメンタルを見つめ直した。「左なら、どんな強打者でも抑えられる」強気が、右打者相手には「どこか構えてしまう」。高村２軍投手コーチの助言を受け、「右も一緒。自信を持って投げる」とプラス思考になった。５回１死、右の里崎を高め１４１キロで空振り三振。「上で投げてナンボですから」と１２年目のベテランは味のある言葉を残した。

　８回まで青山、９回はスパイアーで逃げ切った。試合中、いつもはベンチにいる佐藤投手コーチがブルペンを訪れ「今日は中継ぎでつないで勝とうぜ！」とハッパを掛けていた。川岸は「いつも佐藤さん、森山さん（ブルペン担当投手コーチ）に迷惑をかけている。ここから取り返したい。先発と一致団結、ケガした人が戻ってきたとき勢いに乗れるよう頑張りたい」と救援陣の思いを代弁した。投手陣に離脱が続くが、おとこ気あふれるリリーバーたちがいる。【古川真弥】