巨人長野久義外野手（２６）が２１日、対戦を熱望する日本ハムのダルビッシュに力勝負を懇願した。「ダルビッシュ君は日本を代表するピッチャー。フルスイングで勝負します」と力強く宣言。「いろんなボールを見たい気持ちもありますが、できれば直球勝負でお願いします」とニヤリと笑った。１５０キロ超の剛速球を、巨人７５代目の４番に抜てきされた長野がフルスイングで迎え撃つ。

　互いが待ち望んだ対戦だった。オールスターで対戦したい打者を聞かれたダルビッシュが「長野選手と１度やってみたい。いい打者ですからね」と答えれば、長野は「ダルビッシュ君ですね」と即答した。プロ２年間で対戦はなく、待望の初対戦に長野は「すごく楽しみです」と胸を躍らせていた。

　２年目の今季は打率３割６厘、１１本塁打の好成績をマーク。２年目のジンクスと無縁の男が、初の球宴でファンを魅了する対戦に挑む。【久保賢吾】