＜ソフトバンク４－１日本ハム＞◇２９日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが日本ハムとの首位攻防第１ラウンドを制し、単独首位を守った。１点を追う３回。秋山幸二監督（４９）が決断したバスターエンドランがピタリ的中。逆転に成功し、そのまま逃げ切った。同監督通算２００勝目で、両リーグ通じて５０勝一番乗り。今日３０日の第２戦、杉内ＶＳダルビッシュのエース対決で勝てば、一気に独走態勢に入りそうな気配だ。

　秋山監督の攻めの一手が、逆転勝利へのくさびとなった。１点を追う３回無死一塁。打者長谷川のカウントが３ボール１ストライクになった時に動いた。送りバントから一転、バスターエンドランだ。日本ハム・ケッペルの低めの直球系の球を長谷川は右前打。無死一、二塁として、そこから川崎の同点打、本多の犠飛で逆転に成功した。

　「バスターエンドラン、送りバント。少ないチャンスで点が取れたのが大きかったな」。秋山監督は多くを語らなかったが、勝算があっての積極策だ。２回のオーティズ、３回の多村に対して、ケッペルはカウント３ボール１ストライクからいずれも直球系の球で攻めていた。秋山監督は現役時代に１０度のリーグ優勝、指揮官としても２年目で優勝を成し遂げるなど、勝ち方を知っている。

　日本ハムとの首位攻防初戦で、勝負師の顔が、幾度ものぞいた。７回の継投でも攻めた。２死二塁で２番手金沢が、代打今浪に３ボール。リードは１点。逆転の走者と覚悟しながら、迷わず歩かせるよう指示。３番手森福を送り出し、ピンチを防いだ。

　打線改造も奏功していた。リーグ戦再開後３試合で１２打数無安打だった多村を５番から７番へ。その多村が３、７回で２度出塁して２得点。打った手が、いずれもライバルを引き離す契機になった。

　「今日はよかった。また、明日だな。１つ取れるように。ダルビッシュを何とかな」。７９試合目のハイペースで５０勝一番乗り。何より、日本ハムとのゲーム差を１・５にした。今日３０日は、今季２敗を喫しているダルビッシュ。エース杉内で勝てば、２強の勢力図が大きく変わるのは、間違いない。【松井周治】