＜楽天１２－６西武＞◇４日◇Ｋスタ宮城

　楽天とは思えない？

　猛攻で西武を沈めた。主役は３安打５打点の松井稼頭央内野手（３５）だったが、代打出場した中島俊哉外野手（３１）の２号３ランで、今季初の２ケタ得点に乗せた。４番山崎武司内野手（４２）は本拠地では６月以来となる打点をマーク。牧田明久外野手（２９）も２点二塁打を放つなど、故障から復帰したメンバーの活躍も光った。

　ワッショイ、ワッショイの掛け声がやまない。明日６日開幕の「七夕まつり」より一足お先にとばかりに、Ｋスタ宮城はお祭り騒ぎだった。あと１本が出ずに苦しんでいた楽天打線が、たまりにたまっていたうっぷんを、これでもかとバットで晴らした。

　今季８４試合目で初めて２ケタ得点の壁を破ったのは、左キラー中島だった。９点を奪い、なおも４回２死一、三塁。西武が左の松永にスイッチしたところで代打起用に応え、左翼ポール際に２号３ラン。５月８日、これも西武の帆足から放って以来の１発に「ヒットと思って走ったけど、審判の手が回るのが見えて、メチャメチャうれしかった」と喜びを爆発させた。

　忘れられない言葉があった。５月１９日、打撃練習中に左脇腹を負傷。肉離れと診断されて長期離脱し「星野監督から『アホ』と言われました」。生活が不便だったリハビリ中は、震災の影響で福岡に里帰りしていた聖美夫人が仙台に戻り、献身的に支えてくれた。「本当は先月、福岡に戻る予定だったけど、今もずっといてくれてます。早く家に帰って報告したい」。お立ち台でもらった、生後９カ月の娘より大きい球団マスコットのぬいぐるみを手土産に、帰路についた。

　期待が大きいからこその「アホ」発言に発奮したが、試合前には山崎も“口撃”を受けていた。練習から戻ると「俺は怒ってるんだぞ。昨日、おまえが打ってたら勝ってた」と指揮官から公開説教された。４２歳のベテランが背筋を伸ばし「すみません、頑張ります」と気合を注入され、３回に適時打をマーク。本拠地では、右手薬指を骨折した６月１１日中日戦以来の打点で、本拠地ファンに復活をアピールできた。

　春季キャンプ中に肩ひじを痛め、開幕に間に合わなかった牧田も意地を見せた。３回に左中間を破る２点適時打を放ち「出遅れた分、何とか取り戻したい」という必死の思いを打球にこめた。いずれも故障で長期離脱を余儀なくされたメンバーがそろって活躍し、今季最多得点の立役者になった。

　試合開始直前に強い雨に見舞われ、雨が上がった後は霧が立ち込めた。視界不良のモヤも、これまでの貧打のモヤモヤも吹き飛ばす１５安打１２得点の猛攻撃。これには星野監督も「２アウトからよくつないで、しつこさがちょろっと出てきたかな。うちに一番足りないのが貪欲さだけど、今日は貪欲にいけた。みんな気分がいいだろ」と目尻を下げた。【柴田猛夫】