＜中日２－１広島＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　憲伸、今中に並んだ！

　中日吉見一起投手（２６）が２安打１失点の今季初完投勝利で、４年連続２ケタ勝利を挙げた。序盤から抜群の制球力で圧倒した。中日の４年連続２ケタ勝利は９人目。右の大黒柱が「エース」と呼ばれた大先輩たちに肩を並べた。チームは３連勝で３位タイに浮上した。

　吉見はグッと喜びを抑えた。１点リードの９回２死。最後の打者栗原を外角への１３９キロシュートで詰まらせて二飛に仕留めた。こみ上げてくる充実感を味わいながら、それでも笑顔はしまい込んだ。試合時間はわずか２時間１２分。要した球は１１１球。あっという間の完投劇だった。

　吉見

　あまり調子は良くはないと思っていた。うまく的を絞らせないように配球してもらいました。１年間やっていると悪いときもある。今日の勝ちはチームにとっても僕にとっても大きい。

　そんな言葉がうそのようだった。序盤から精密機械のように変化球を低めに集めた。４回には「逆球だった」と２死二塁からバーデンに右前適時打を許したが、失点はそれだけ。５回以降は３者凡退で切り抜けた。昨季８月１９日巨人戦（ナゴヤドーム）以来となる完投勝利。そして４年連続２ケタ勝利。往年の名選手たちと肩を並べる域に入ってきた。

　吉見

　すごいことだなと思うけど、まだ先がある。これが通過点になれば良いですね。一つ一つやっていきたい。

　“エース”の称号は簡単に手に入るものではない。そう強く思っているのは、ほかでもない吉見だ。２年前。１６勝した最多勝右腕はオフのイベントに引っ張りだこだった。どこに行っても「ドラゴンズのエース吉見選手です！」と紹介される。そんなとき、吉見は司会者を制して「もし、５年連続で２ケタ勝利をすることができれば、そう呼んでください」と話したことがある。

　球場から出てきた森ヘッドコーチは吉見は一流かという質問にこう答えた。「一流じゃなきゃ４年連続２ケタなんかできない」。そしてこう続けた。「今いるスタッフの“エース格”ではある。今年は手術もあったし出遅れたから、ネルソンをここまでエース格で回してきたけど、ここから変わる可能性もあるだろうな」。実績は認めつつ“真のエース”襲名は先送りした。それは、吉見本人とまったく同じ考えだった。

　低迷していたチームは投手陣の踏ん張りと勝負強さで今季８度目の３連勝。３位タイに浮上した。今日２０日には７度失敗している４連勝に挑む。球団初の連覇へ。２ケタ常連の背番号１９が命運を握っている。【桝井聡】