＜日本シリーズ：中日２－４ソフトバンク＞◇第３戦◇１５日◇ナゴヤドーム

　竜の切り込み隊長は勢いを失っていなかった。強力なソフトバンク投手陣から奪った２得点。その両方に絡んだのが荒木雅博内野手（３４）だった。

　６回１死一塁。追い込まれながらも、摂津の低めスライダーを左翼線へ運び１死二、三塁とした。井端の二ゴロで三塁走者が生還。８回には無死三塁から右翼ファウルゾーンへ犠飛を放ちきっちり仕事をした。

　落合監督の期待にすぐさま応えた。前日１４日の練習で指揮官から直接、打撃指導を受けた。「簡単に言うと前で打てということ。体から手を離せということかな」。その内容ももちろんだが、シリーズに入って初めて選手を指導する落合監督の姿に気持ちが奮い立ったに違いない。

　「もう少し早い回に点をとらないといけなかった。（動きは）悪くない。まあこれからでしょう。いい野球ができたらいいと思う」

　今シリーズ初黒星にも割り切った表情で球場を後にした。まだこれからと言わんばかりだ。ＣＳファイナルステージでは打率２割３分８厘と低空飛行だったが、日本シリーズでは第２戦から２試合連続でマルチ安打。熊本出身だけあって福岡ヤフードームで行われた１、２戦は知り合いが応援に駆けつけた。だがもう１度、博多に帰るわけにはいかない。地元名古屋での胴上げへ。背番号２がチームを引っ張る。【桝井聡】