くよくよするな、特訓だ～。高卒２年目で１軍キャンプに抜てきされる阪神中谷将大捕手（１９）は１４日広島戦（沖縄）に「４番右翼」で先発したが４打数無安打、守備ではトンネル…。１２日の日本ハム戦（宜野座）から８タコ、守乱と散々な内容だが、和田監督は気持ちを出すよう求め、特守と特打の居残り特訓を命じた。試合は６－２で勝利した。

　差し出したグラブの下を、打球が通り抜けていく。ボールはそのまま右翼フェンスまで転々…。８回先頭中東の右前打を中谷がトンネルした。三進を許した。失点にはつながらなかったが冷や汗タラリ。とんでもないミスを犯してしまうのも、スター性の証明か。８回の守備を終え、ベンチで関川コーチから早速“お説教”を食らった。

　中谷

　今日もいいところを見せられなかったので…。自分の練習不足です。切り替えてしっかり反省して、また練習したいです。

　２回１死一塁でも、迎が打ち上げた飛球に目測を誤り右前打にした。打撃でも２三振を含む４打数無安打。６回は左腕中村の１１９キロスライダーに腰を引いて見逃し三振。８回は止めたバットに当てて一ゴロ。結果、内容とも散々だった。

　１軍デビューした１２日の日本ハム戦から８打数無安打とバットが湿りっぱなしだ。同カードでも右飛をグラブにあててポロリ。自慢のバットで結果が出ないモヤモヤが、守乱につながっているのかもしれない。指揮官は未来の４番に“失敗のススメ”を説いた。

　和田監督

　いいヒントがいっぱいあった試合。中谷なんか失敗のススメじゃないけど、もう少し、気持ちを出してね。どんどん失敗してうまくなっていく。１、２試合目で無難にいっていたら、彼のためにならなかったかもしれない。

　沖縄市球場から宜野座に戻って、特訓が始まった。まずは右翼で特守。午後４時から俊介とともに打球を追いかけた。俊介が特守を終えても、和田監督ら首脳陣が見つめる前で、１人だけの特守は４時５０分まで続いた。片岡打撃コーチからは特打も課された。まぶしい夕日を浴びながらマシンと対し、約３０分、ノーステップで１３６スイングを振り込んだ。

　中谷

　すべて自分のためです。

　チームにとって生え抜きの和製大砲育成は急務。球団を挙げてスケールの大きい選手に育て上げなければいけない。和田監督は今後も中谷の４番起用を示唆した。悔しさを必ず糧にする。未来の４番よ、はい上がれ！【岡本亜貴子】