阪神の育成選手ロバート・ザラテ投手（２５）が１軍高知遠征に帯同することが１日、確実となった。今日２日にチームとともに高知入りし、３日のオープン戦オリックス戦（安芸）、４日の同戦（春野）のどちらかで中継ぎ登板することが濃厚。シーズン前とはいえ、来日２年目で初の１軍登板となりそうだ。

　育成外国人選手が異例の大抜てきを受ける。最大の武器は最速１５３キロのムービングボール。オフは母国ベネズエラのウインターリーグに参加。テレビ画面越しにサイ・ヤング賞２度の大投手、サンタナ（メッツ）の宝刀チェンジアップの習得を目指してきた。１月には１軍沖縄キャンプ参加も検討された素材。最終的に２軍キャンプスタートとなったが、首脳陣は潜在能力を高く評価しているもようだ。

　最大目標はもちろん支配下登録。「２ケタの背番号が欲しい。支配下登録されて、１軍に上がりたい」と話していた左腕が、気合十分で大チャンスを生かす。

　◆ロバート・ザラテ

　１９８７年２月１日、ベネズエラ生まれ。０５年にブルージェイズ入りし、ルーキーリーグでプレー。０９年８月にＢＣリーグ群馬入り。１０年オフに育成枠で阪神入り。ここまで１軍出場はない。１９１センチ、９１キロ。左投げ左打ち。