＜オリックス２－２楽天＞◇６日◇京セラドーム大阪

　まさかの展開だった。楽天田中将大投手（２３）が勝利目前で同点に追いつかれた。２－０の９回２死走者無しから、オリックス打線の連打を食らった。李大浩、高橋信、Ｔ－岡田、バルディリスと４本全て単打。完封での今季初勝利をほぼ手中にしながら、土壇場の２失点。延長引き分けを招き「守りに助けてもらい、攻撃は良い流れで点を取ってくれた。申し訳ないです」と謝った。

　前回登板、初の開幕投手は６回７安打５失点（自責２）。打たれた映像を見返したという。修正点については「言うことじゃありませんから。自分の中で、しっかりと」と答えていた。勝負球が甘くなる傾向があった。この日は６回２死まで無安打。「試合前のブルペンは全然ダメだった」が、丁寧に抑えていった。

　だが変調を感じさせる場面もあった。４回１死、後藤にストレートの四球。初球スライダーと３球目シュートが高く抜けた。４球目の直球は大きく外にそれ、首をかしげた。昨季は１試合平均与四球がリーグ３位の１・０７個と、屈指のコントロールを誇った。この日の四球はこの１個だけだが、後藤の打席以外にも抜け球があった。明らかなボール球が少なかった昨季とは違った。何より２点リードの９回２死から詰めが甘くなるなど、昨季は考えられなかった。

　田中は「自分の中で反省すべきところがある。精神的なものではありません」と言った。チームに勝ちをつけてこそエース。技術的な修正を急ぐ必要があるのは、田中自身が分かっている。【古川真弥】