＜ウエスタン・リーグ：巨人３－４阪神＞◇１９日◇宮崎アイビー

　今がチャンス！

　阪神野原将志内野手（２４）が２軍交流戦巨人戦で、逆転勝利を呼び込む二塁打を放った。２回には犠打を決め、状況に応じた役割を果たした。１軍は、城島が長期離脱し、不振のブラゼルも楽天戦でスタメン落ち。チャンスを逃すわけにはいかない。１軍昇格へアピールを続ける。

　左中間を真っ二つに割った。１点ビハインドの７回。野原将が１軍経験豊富な巨人真田の１４０キロ直球をたたき、二塁打でチャンスメークした。清水の同点適時打を呼び込み、敵失で勝ち越しに成功。逆転劇の口火を切る一打だった。１５日ウエスタン・リーグ中日戦（鳴尾浜）では２号ソロを放っており、調子は上向きだ。

　「いい感じのまま打てています」

　今季は同リーグ開幕から４番に座ったが、４月下旬に降格した。この日は「７番三塁」でスタメン出場。２回無死一塁の場面では初球を投前に転がして犠打を決めた。「ああいうところが求められてくる。一発で決められたのは良かった」。１軍に昇格すれば当然、小技も求められる立場だ。

　１軍では、一塁を守る城島が来週中に腰椎椎間板ヘルニアの手術を受ける予定で、前半戦は絶望的。ブラゼルも不振で、この日の楽天戦でスタメンを外れた。２軍で一塁と三塁を守る野原将にとっては、今がチャンスと言える。

　「自分自身、チャンスだと思うので、結果を残していつでも呼んでもらえるようにしたい」

　吉竹２軍監督は「ここ一番で打てる選手になってほしいし、局面に応じていい形を出せる選手になってほしい。例え打率が低くても大事な時に勝負できれば評価が上がる」と期待する。打力が売りの野原将だが、それだけで飯を食える世界ではない。正念場の高卒６年目。今こそ踏ん張り時だ。【岡本亜貴子】

　◆野原将志（のはら・まさし）１９８８年（昭６３）４月４日、長崎県生まれ。長崎日大では高校通算３０本塁打も、甲子園には不出場。０６年高校生ドラフト１巡目で阪神入団。１０年のウエスタン・リーグ７本塁打はチーム最多。今季ウ・リーグで３２試合に出場し、２本塁打、１４打点、２割２分５厘。１８４センチ、８５キロ。右投げ右打ち。