＜巨人３－３ヤクルト＞２４日◇東京ドーム

　巨人阿部慎之助捕手（３３）が、偉大な先輩に肩を並べた。ヤクルト１１回戦（東京ドーム）の６回、右翼席中段へ１０号ソロを放ち、巨人では王、長嶋、原に次ぐ４人目となる１２年連続の２ケタ本塁打をクリアした。プロ１年目からは長嶋、原に続く３人目となる。試合は延長１１回引き分けに終わり「特には…」と感慨もなかった主将。球団史上３人目となる記録は通過点だ。

　節目の数字を、阿部らしい放物線でクリアした。１点を追う６回２死、第３打席。ヤクルト先発石川の初球だった。「追い込まれるまで強く振ろう」と決めていたところに、おあつらえ向きのスライダーが来た。好投左腕の数少ない失投を逃さない。「よく飛んでくれたね」と、１２０メートルの１０号ソロを振り返った。

　阿部にすれば低いハードルかもしれない。ただ長い巨人軍の歴史で、入団から１２年連続で１０本以上の本塁打を放った長距離打者は、過去に２人しかいない。長嶋茂雄と原辰徳。ともに監督として仕えた大打者だ。勝利に結び付かず試合後は言葉少なだったが、野球人・阿部のこだわりが記録として形になった。

　阿部

　僕から「休ませて下さい」とは、絶対に言いません。登録抹消はもっての外です。僕には責任があるから。

　大きなケガをしても長期離脱せず、無理をおしても試合に出る。巨人の看板を背負う自負と責任感は誰より強く、チーム内でライバルが台頭することを許さない。ずっと、そうやってきた。

　今季から同僚になった橋上戦略コーチは、安田学園高の先輩。シーズン冒頭、こんな言葉をもらっている。「そろそろタイトルを取ろう。集中を切らさなければ絶対にいける。３冠王だって取れるはずだよ」。直系の言葉は守る。打率はリーグトップをひた走る。本塁打と打点はバレンティンを追う。勝って、タイトルも手中にして、文句なしで長嶋＆原に肩を並べたい。【宮下敬至】

　▼阿部が今季１０号を放ち、プロ１年目の０１年から１２年連続２ケタ本塁打。巨人で１２年以上続けて２ケタ本塁打を記録したのは、６０～８０年王の２１年、５８～７４年長嶋の１７年、８１～９４年原の１４年に次いで４人目。王はプロ２年目からで、プロ入り１２年連続は長嶋、原に次いでチーム３人目だ。