楽天と契約合意に達したメジャー通算４３４本塁打の超大物選手、アンドリュー・ジョーンズ外野手（３５＝ヤンキース）が、日本でプレーできる喜びを語った。

　「ワクワクしているの一言だね。新たなスタートが切れる。何よりも、毎日試合に出られることが待ちきれない。残念ながら、最近５シーズンは控え選手に甘んじなければならなかった。十分な打席数も得られず、思った成績も残せない。ジレンマとの闘いだったんだ。年間５００打席立つペースで出場すれば、必ず結果を残す自信がある。打率にせよ、本塁打にせよ、試合に出続けることで生まれるリズムが大事。守備も一緒だ。出場機会を求める自分に、楽天は熱心に声を掛けてくれたんだ。日本には、日米野球で３度行ったことがある。仙台でプレーできるのが楽しみだ」。※９日付日刊スポーツ紙面に電話インタビュー詳細

　◆アンドリュー・ジョーンズ

　１９７７年４月２３日生まれ、カリブ海に浮かぶオランダ領アンティル（自治領）のキュラソー島出身。９３年にブレーブスと契約。９６年８月にブ軍史上４番目に若い１９歳３カ月と２３日で初昇格。Ｃ・ジョーンズ三塁手がチームに在籍し、区別のため「Ａ・ジョーンズ」の名で親しまれた。１１歳のリトルリーグ時代と、９８年、０６年日米野球と計３度の来日歴がある。１８５センチ、１０１キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と１男１女。今季年俸は２００万ドル（約１億６０００万円）。