初シートも問題なし！

　阪神ドラフト１位藤浪晋太郎投手（１８＝大阪桐蔭）が２３日、沖縄・宜野座で初めてシート打撃に登板した。西岡、桧山ら主力打者のべ１０人を相手に１安打。関本、日高からは空振り三振も奪った。初の実戦形式で、ほぼ完璧な投球内容を披露した。

　抑えていた力が解き放たれた。初めての実戦形式で、藤浪の眠っていた本能が呼び覚まされた。１人目の打者、日高に対する１球目だ。剛球ストレートがうなりを上げた。わずかに外れてボールになったが、これまでブルペンで見せてきたボールから、また１段と質の上がった直球を投げ込んだ。２球目も外角への直球。百戦錬磨のベテラン日高を詰まらせ、右邪飛に打ち取った。

　藤浪

　久しぶりの実戦なのに、ストライクが取れた。ある程度、狙ったところに行ったのでよかった。（自己採点するなら）７５～８０点。あとは真っすぐとかの微妙なコントロールですね。

　早速ドクターＫぶりも発揮した。２人目の関本は、フルカウントから外角直球で空振り三振に仕留めた。５人目日高には、決め球の「必殺ＦＵＪＩＮＡＭＩ」こと、左打者の内角低めへのカットボールを完璧に決め、この日２つ目の空振り三振を奪った。

　大阪桐蔭の先輩西岡にこそフルカウントからの甘く入った直球を中前に運ばれた。だが並み居る経験豊富な打者を相手に、のべ１０人で１安打。「緊張は特になかったです。阪神のそうそうたるメンバーを相手に、臆することなくしっかり投げられました」と確かな自信がみなぎった。

　見守った山口投手コーチは「順調やろな。投げられたことが良かったんちゃう。ここまでは思惑通り、計画通りきてると思うけどな」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　１月１０日に始まった合同自主トレ初日から、立ち投げ期間が１カ月続いた。今月１０日に捕手を座らせての本格投球を解禁し、徐々にペースを上げてきた。打者を立たせたり、実戦を想定してカウントを取りながら投げたりと、ゲームの環境に近づくにつれ、徐々に本領を発揮してきた。そしてこの日のシート打撃。投げたいという思いを爆発させ、あらためて実戦能力の高さを証明した。対外試合で投げれば、どんな真価を見せるのか。１８歳はまだ底を見せていない。【山本大地】