ソフトバンク代打の切り札は左のツイン大砲だ。今日５日からのＤｅＮＡ２連戦（横浜）では、右ふくらはぎ肉離れから復帰したばかりの松中に加え、売り出し中の柳田がベンチスタート。藤井打撃コーチは「ＤＨがないビジターだし、代打を使う回数は増える。相手には怖さがあるし、力を発揮してくれるでしょう」と１発を武器とする男たちを積極的に使うつもりだ。

　松中は３日阪神戦に代打で２カ月ぶりに１軍の実戦に戻った。若手が躍進するチーム事情から当面は代打稼業。「それは分かっています」。ただ、２年前のＣＳでは代打満塁弾を放つなど勝負強さは折り紙付きだ。「早く結果が出るといいけれど、焦らず準備をするだけ。準備は３回くらいから」。現役５位、パ・リーグ最多の通算３５２発を数える元３冠王が、チームのため序盤から起用に備える。相手にとってはとんでもない脅威になる。

　２カ月間の離脱中はウエートトレーニングにも専念。「筋肉量が増えました」と、体重９５キロの理想的な細マッチョ体形に仕上げた。軸回転は鋭さを増している。さらに、ＤｅＮＡ（横浜）戦は通算９２打数２８安打１７打点、５本塁打、打率３割４厘と得意とし、横浜スタジアムではオープン戦で右翼席へソロ本塁打をぶち込んだばかり。「そうですよね」といいイメージを抱いて１打席にかける。

　２４歳、次代の大砲とされる柳田は今季４本塁打ながら、昨年引退した小久保の後継者に指名されている。ここ３試合ＤＨだった内川の左翼復帰に伴い、今回はベンチ待機。「代打ではまだ結果を出していないので」。今季６度の代打で無安打ながらチーム一のスイングスピードで相手を脅かす。交流戦は残り８試合で首位楽天と１ゲーム差の４位。逆転Ｖへ元３冠王のぜいたく代打、フレッシュ代打の大砲２門で勝負をかける。【押谷謙爾】