＜ソフトバンク７－３ヤクルト＞◇１２日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクが１０度目の逆転勝ちで２年ぶり交流戦優勝へマジック２とした。０－２の１回１死二塁から内川、松田、長谷川の３連打で同点とし、３回に吉村が決勝の２点適時打。昨年２１発の助っ人ペーニャが６番ＤＨで１カ月ぶりに復帰するも、全７点を和製布陣で奪った。交流戦１２０得点と異次元の得点力で、今日１３日にも４度目の頂点に立つ。

　言葉に自信と貪欲さがにじむ。お立ち台の松田が目をぱちくりし、誇らしげにほほ笑んだ。「交流戦後半から打線は調子がいい。取られても追いつく雰囲気がある。どんどん引っ張ります」。４打数３安打２打点。自己記録を伸ばす１６試合連続安打と好調な４番がチームの勢いを代弁した。

　１回１死二塁。内川は八木の内角高めに詰まりながらボールを押し込む技ありの一打で、一、三塁とし、松田が中前適時打。「自分のフォームと対決し、相手投手とも対決です」。変化球に体勢を崩され、右膝が地面につきそうな形でも、低く重心を残した。リーグ戦も首位打者の長谷川が中前打で続き、３連打であっさり２点差を追いついた。

　３回は１死満塁から吉村が右前へ、決勝の２点適時打。「１打席目に勝ち越しのチャンスで打ててなかったので、絶対にかえそうと思った」。左腕限定での起用が多く、この日も５回には右腕木谷の場面で代打ラヘアを告げられた。秋山幸二監督（５１）は「きっちり仕事をしている。ああいうところで打ってもらうことが大事。いいんじゃないか」とフォローしたが、決勝打を放っても交代になるシビアな競争環境がある。当然、個々に高い意識が求められ、それがチームに好循環を生んでいる。

　不振で２軍調整していたペーニャは１カ月ぶりに復帰。４番ではなく６番で、ラヘアにいたっては控え。助っ人にも優遇措置はない。実力至上主義だ。３番内川、４番松田、５番長谷川のトリオは交流戦安打数、打点で５傑入り。同トップ１９得点を挙げる１番中村も効き、チーム総得点は２位楽天に４５点差をつけ、１２０得点と圧倒する。

　秋山監督は貪欲だった。「チャンスでいかに点を取れるか。まだまだ取るチャンスはあった。そこでとれるようになればもっと良くなる」。ヤクルトから５失策の“アシスト”もあっただけに満足しない。交流戦Ｖには「ないよ。明日は明日だ」と無関心。今日にも迎える節目は通過点としか思っていないようだ。【押谷謙爾】

　◆交流戦優勝の行方

　ソフトバンク○、楽天●、オリックス●の結果、ソフトバンクの交流戦優勝マジックは２となった。早ければ今日にもソフトバンクの４度目の優勝が決定。今日優勝が決まる条件は、ソフトバンク○、楽天●、オリックス●か△、阪神●か△。