＜楽天２－１阪神＞◇１５日◇Ｋスタ宮城

　ハッピーサタデーは終わった。打線の放った５安打は、いずれも単打。今季７度目の１点差負け。阪神和田監督の声も力がなかった。「ボール球を振って助けてしまったよね、立ち上がり」。５月４日ヤクルト戦から６連勝中だった「負けない土曜日」ともサヨナラ。杜（もり）の都の霧雨が、猛虎ナインの背中を寂しく湿らせていた。

　キーマンのスランプが痛い。序盤に３イニング連続で得点圏に走者を進めた。ものにしたのは３回の坂だけ。２回２死一、二塁で一ゴロに倒れた西岡剛内野手（２８）は、９回２死三塁の同点機は見逃し三振だった。「うまく攻められました。（最後は）審判がストライクと言えばストライク。打ちにいかないといけなかった」。

　リードオフマンが１３打席連続無安打だ。６月の月間打率は１割１分６厘。マルチ安打は５月２８日の楽天戦（甲子園）までさかのらなければいけない。５月まで３割をキープしてきた打率も２割８分を切った。水谷チーフ打撃コーチも「今まであんなボール振っとらんかったけどなあ。はよ、上がってきてほしいんやけど」と心配する。５月下旬から足の張りを訴えており、この日も指名打者で出場。体調が万全でない中、得点圏でも１割９分３厘と勝負強さまで鳴りを潜めた。下位打線が出塁しているだけに、ここぞの１本がほしい。

　５年ぶりに勝ち越した交流戦も、いよいよラストゲームを迎える。和田監督は「基本に戻って、しっかり（ボールを）見極めないと」と、焦らず原点回帰の選球眼を求めた。マーくんに屈して３連敗で終わるか、それとも白星で締めくくるのか。その差は大きい１試合で、ルーキー藤浪を援護…したいな。【近間康隆】