＜中日５－８広島＞◇２日◇豊橋

　守道竜は、延長１２回に力尽きた。７番手鈴木義広投手（３０）が安部に３点二塁打を献上。再三、打線がビハインドを挽回したが、中田賢一投手（３１）が３試合連続被弾するなど踏ん張れなかった。５時間近いロングゲームの果てに高木監督もがっくり。広島と入れ替わり４位に後退した。

　最後は７番手の鈴木が力尽きた。延長１２回。２死満塁から代打安部に３点適時打を浴びた。３位を争う広島に悔しい黒星で４位後退。高木監督は決勝打を浴びた鈴木について聞かれると「ダメ」と言いお手上げポーズ。続けて「それだけ」と言うと、その後の質問には答えずバスへと急いだ。異例の短いコメントが、悔しさを物語っていた。

　先制しながら中盤から追いかける展開になった。打線が奮起。６、７、８回と３度も追い付く粘りをみせた。しかし投手陣が踏ん張りきれない。年に１度の愛知・豊橋でのゲーム。４時間４０分の死闘を終え、バスで名古屋へと戻った。足取りは重い。疲労が倍増するような負けだった。

　４番手中田賢の登板３試合連続の背信投球が痛かった。４－４の８回、松山にソロ本塁打を食らった。これで６月２５日阪神戦（富山）、同３０日ＤｅＮＡ戦（横浜）に続き期待を裏切った。三たび犯した同じ過ち。その裏に和田の１３号同点ソロが飛び出し敗戦に直結することはなかったが、絶対にやってはいけないミス。女房役の谷繁は「新人ならいいですよ。何年目ですか？」と９年目の中田賢に厳しい言葉を投げかけた。

　阪神戦では同点の９回に先頭新井良に決勝弾を浴び、ＤｅＮＡ戦も８回に多村に同点弾を運ばれている。この日の舞台は狭い地方球場の豊橋。細心の注意が必要な中、一時勝ち越しとなる被弾。“１発病”。症状は深刻だ。

　浅尾が右肩の故障で開幕から不在。田島も不調で、セットアッパー中田賢は苦肉の策ではある。夏場を迎え打線が確実に復調気配。先発でも山井のノーヒットノーランなど明るい話題があるが、最近の３敗は接戦の中で中田賢の被弾をきっかけに喫している。重い課題を突き付けられた豊橋の夜となった。