＜オリックス４－３西武＞◇２日◇京セラドーム大阪

　和製大砲復活や！

　オリックスＴ－岡田外野手（２５）が同点適時打を含む３安打２打点と大暴れ。１軍再昇格後１１打席目で飛び出した“初安打”にチームが沸いた。４年ぶりに「８番」に座ったうっぷんを晴らし、今季初の３安打。森脇監督も納得の働きだ。Ｔが打てば、勝つ！

　完全復調へ迷いはなしだ。

　気持ちは吹っ切れていた。Ｔ－岡田は、１点を先制された直後の２回２死一、三塁で「８番打者」として打席に立った。初球１３２キロの外角シュートに素直にバットを出した。ライナーが左翼線に弾み、同点劇を生み出した。気持ちがバットに乗り移った。

　５回、８回にも安打を放ち３安打２打点。いずれも当たりは会心ではないが大きな一歩だ。「復活には物足りない打球ですけど。チームの勝利に貢献した試合が１試合もなかったのでやっとですね」とようやくの笑顔だ。待望の一打に、チーム全体がわき上がった。

　打ちたかった。登録名が「岡田」だった０９年１０月８日日本ハム戦（京セラドーム大阪）以来４年ぶりの「８番打者」。屈辱をバットで晴らした。「結果を出していないのでしょうがない。信頼されるにはほど遠い。地道にやっていきたいです」。６月２８日に１軍に復帰したものの、９打数無安打。初球から手を出せず、形が先行していたが、開き直った。

　容姿通りの優しい兄貴分だ。１軍合流後の６月２８日。球宴初出場を果たした伊藤に、ネックレスのプレゼントを贈った。「オールスター祝いや」と一言。伊藤は兄貴分のヒーローインタビューを「やさしい先輩なんです」とベンチ横からのぞいていた。

　森脇監督もうなずいた。「返すという役割。いい仕事をしたね。自信にしてほしい」。指揮官も納得の活躍。最下位脱出へＴ－岡田の復調は必要不可欠だ。【池本泰尚】