＜オリックス４－０楽天＞◇２７日◇京セラドーム大阪

　球団初のマジック点灯はならなかった。楽天が最下位オリックス相手に取りこぼした。来日初先発のジム・ハウザー投手（２９）が５回２失点の粘投。先発ローテーションの谷間の登板としては合格点だったが、打線の援護がなかった。２番手の宮川将投手（２２）が７回に２失点し、投打に元気なく完敗。今日２８日に勝てば、ソフトバンクが負けるか引き分けの場合に、マジック２８が点灯する。

　ズルズルとマジック点灯のチャンスが遠のいていった。序盤は０－０で進んだ。すると、京セラドーム大阪のバックスクリーンの電光掲示板に、他球場のスコアが表示された。ソフトバンクが大量リードを許していた。勝てばマジックが点灯する－。左翼スタンドのファンは沸いた。しかし、喜んだのもつかの間、「あ～」というため息に変わった。

　４回だ。先頭平野恵の遊ゴロを松井が前進して捕球したが、悪送球。二塁まで進塁を許した。その後、１死一、三塁となり、先発のハウザーがバルディリスに犠飛を浴び、先制点を献上。「先に点を与えてしまったことが、反省点です」と振り返った通り、重い１点になった。尻上がりに調子を上げた相手先発の松葉に対し、打線は沈黙。５回に追加点を許し、７回には２番手の宮川も２失点で試合は決まった。

　ただ、好材料もあった。この日は先発ローテーションの谷間だった。しかも、ハウザーは昨季の登板すべて中継ぎで、先発経験はない。２軍には経験のある永井、川井もいた。だが、佐藤投手コーチは２人について「ダメなんだって」と言い、ハウザーに託した。２軍で先発した５試合で防御率１・５５と結果を残したものの、１軍では試合前の時点で同１０・９７。先発抜てきは懸けでもあった。

　そんな中、５回２失点と粘投した。自責点は１。十分の結果だった。さらに、先発左腕不足が課題である台所事情において、ハウザーが安定すれば大きい。負け投手にはなったものの、星野監督からも「ジム（ハウザー）もよく投げた」と評価された。次回も先発として期待が高まる。「必要とされる役割で頑張りたい」と意欲的だった。マジック点灯はお預けとなったが、今日２８日に勝てば、ソフトバンクの負けか引き分けで球団初のマジック２８がともる。【斎藤庸裕】