＜広島８－１ＤｅＮＡ＞◇２７日◇マツダスタジアム

　これが、今の勢いよ！

　広島が８回の猛攻で、５カード連続でカード初戦に勝利を挙げた。ＤｅＮＡに同点に追いつかれた直後、相手のミスで勝ち越すと松山竜平外野手（２７）の適時二塁打でＤｅＮＡ三浦をＫＯ。続く赤松真人外野手（３０）も適時二塁打を放つと、最後は石原慶幸捕手（３３）がトドメの３ランを放った。初のＣＳ進出を妨げるものは何もない。

　去年とは明らかに違う。エース前田健が、７回を無失点に抑えながらマウンドを降りた。リードはわずかに１点。８回を任された永川勝が３連打を浴び、試合は振り出しに戻った。重いムードが漂うベンチ。だが、ここでずるずるいかないのが今季の強さだ。

　逆襲は直後だ。先頭の代打天谷が右前打、丸が四球を選び無死一、二塁。スタジアムのボルテージが上がる中、菊池のバントをブランコが三塁へ悪送球し、勝ち越す。ネクストバッターの松山は「左投手に代わるだろう」と戦況を冷静に見守っていた。だが右腕三浦が続投。「絶対に打たなければならない」。闘志に火が付いた。

　低めのボールに翻弄（ほんろう）された３打席を省みて、狙い球を入ってくるスライダーに絞った。２球続けてきた内角の“獲物”を確実にとらえた。右翼線を破る適時二塁打で、三浦をマウンドから引きずり下ろした。

　「久しぶりにメチャクチャうれしかったです。流れが悪くなっていたけど、いい流れに持っていけた。三浦さんから打てて、自信にもなります」

　クリーンアップでの出場は今季６０試合目だった。シーズン前は“準レギュラー”だった男が、地位を確立した。だからこそ、気は抜けない。シーズンに入って、完全休養したのは球宴休みの１日だけ。休日だった前日２６日にもマツダスタジアムを訪れた。

　だが、これまでのような打ち込みではなく、入浴と酸素カプセルでの疲労回復に時間を割いた。最後まで戦い抜くため、メンテナンスに余念がない。

　「松山が打ったから、その流れで打てた」と続く赤松も右翼線へ適時二塁打を放ち、木村も右前適時打と追い打ち。最後は石原が左翼２階フェンス直撃の３ランでとどめを刺した。野村監督も「ちょっと遅かったけど、連打が出て良かった」とニンマリだ。４週連続の週初めの勝利。このまま、ＣＳまで突っ走る。【鎌田真一郎】