＜阪神２－１広島＞◇８月３１日◇甲子園

　熱いものがこみあげた。阪神加藤康介投手（３５）が甲子園で初めてお立ち台に立った。その感慨を聞かれると、目が潤んだ。

　「ぐっとくるものはあります…」

　そう言うと、言葉につまった。熱いものがこぼれないように必死で空を見上げた。苦節１２年。今や猛虎リリーフ陣を支える左腕の男泣きだった。

　圧巻の仕事だった。１点リードの８回、マウンドを託されると広島のクリーンアップに対した。丸とキラを切れ味抜群のスライダーで、そして、梵も外角いっぱいのスライダーで３者連続三振に斬った。

　「点差も、点差ですし。あそこは三振で抑えないと。とにかく３人で切ってくれと言われました」

　ドラフト２位のプロ入りから２年で２０勝を挙げた。だが、そこから２度の戦力外通告、故障など苦しんだ。どん底だった過去が脳裏をよぎった。

　「つらい時を思い出してしまった。ぐっときたなというのはあった…」

　くしくもこの日は自己最多に並ぶ４９試合目の登板。天国と地獄を味わった男にとって、復活を告げる記念のマウンドだった。