ＣＳ圏を争うライバルとの直接対決となる、今日３日中日戦（マツダスタジアム）に先発する広島前田健太投手（２５）は「（ＣＳに）行かないとヤバイ。チャンスはあるのに行けないと、またずるずる何年も、十何年もＢクラスが続くんじゃないか」と危機感を募らせた。

　中日高木守道監督がＣＳ争いの大一番を前にタヌキになった。マエケン発言を伝え聞くと「へえ、そんなこと言ったの？」とニヤリ。対抗して必勝を誓うかと思いきや、「この３連戦は１勝１敗１分けでいいんだ」と笑った。「３連勝しないと広島と順位が入れ替わらないが」の問いにも「いいんだ。Ｂクラスがまだまだ続くよ」と不敵な笑み。熱いマエケンとは対照的で、巨人戦に引き分けた前日は、「負けたっていいから勝ちたいんだ」と怒った同一人物と思えないコメントだ。

　高木監督は昨年のＣＳファイナルステージ巨人戦前も、３連敗での終戦をほのめかすなど連日弱気発言を連発。ところが“死んだフリ作戦”がハマって３連勝。せっかちで勝ち気な監督が、今回の勝負もまだ先と見ているとは考えづらい。「広島は巨人に３勝しかしてないんでしょう？

　巨人が負かしてくれるよ。うちは他力本願だわ」。どこまでが本音？

　ジョーク？

　７２歳の将が、大事な戦いの前ほどタヌキになることは分かった。【松井清員】