広島キラ・カアイフエ内野手（２９）が、今日４日の中日戦（マツダスタジアム）で４番に復帰することが３日、濃厚になった。ここ５試合で１８打数３安打０打点と不振に陥るが、野村謙二郎監督（４６）は「焦らしてもいけない。１本出れば変わるかもしれない」と好転に期待。１日阪神戦（甲子園）はエルドレッドに４番を譲ったが“定位置”に戻り、ライバル中日の脅威になる。

　４位中日との直接対決初戦は、午後２時１５分に雨天中止が発表された。エース前田健を立て、負けられない一戦だった。野村監督は「決める前に中止が決まった」としたためたオーダーを口にしなかったが、ここ５試合で６得点と湿った打線のテコ入れを思い描く。カギになるのは、４２試合で１１本塁打をマークするキラだ。「見ての通りよくない」と、５試合で１８打数３安打の大砲の不振を認める。だが、正念場での好転を期待している。

　野村監督

　焦らしてもいけない。対戦相手が変わって、１本出れば変わるかもしれない。プラス思考で考えていく。

　１日阪神戦は、右肩痛のソコロビッチに代わって１軍昇格したエルドレッドを４番に抜てき。キラを３番に置き、超重量布陣を敷いた。だが、２人合わせて８打数無安打５三振と散々な結果に終わった。

　欲は捨て、原点に返る。新井打撃コーチは「キラ、梵と並んでいたときは機能していた。それが一番考えられる」と説明。今季４番キラ、５番に梵を起用した試合は１７試合あり、平均得点は４・１２。シーズン平均の３・７９を大きく上回る成績を残している。１発を秘めるエルドレッドは下位にすえ、松山、キラ、梵の３人で中軸を構成することが濃厚だ。

　勝負モードに入っていたキラは、神妙な表情のままノーコメントでタクシーに乗り込んだ。脇を固める松山は、９試合連続安打中で１日阪神戦では本塁打を放つなど上昇気配だ。「チーム全体の雰囲気はいいので、ＣＳまで突っ走っていきたい」と頼もしく語った。

　２連戦となった直接対決は、前田健、大竹と頼れる２人がスライド登板する。打線の出来、不出来が、勝負を分かつことになる。【鎌田真一郎】