＜パＣＳファーストステージ：西武１５－０ロッテ＞◇第２戦◇１３日◇西武ドーム

　やられたら、やり返す－。西武が１日で息を吹き返し、ＣＳファイナルステージ進出に逆王手をかけた。先発全員安打の２０安打１５得点の猛攻で圧勝し、対戦成績を１勝１敗とした。７７年阪急を抜き、ポストシーズンの最多安打を記録。投げてはＣＳ初登板の岡本洋介投手（２８）が６安打完封勝利を挙げた。１４日の第３戦で西武は勝つか引き分けで、ロッテは勝てばファイナルステージ進出が決まる。

　瀬戸際での強さは、本物だった。負ければ、シーズン終了が決まる試合を先発全員安打の２０安打、１５得点で大勝。ポストシーズンの最多安打記録も更新する猛打で、ＣＳファイナルステージ進出に逆王手をかけた。渡辺久信監督（４８）は「昨日、ああいう形で負けたので、何とかやり返してやろうという、気持ちが出た」と勝利に対する執念を評価。初戦で喫した１０点差負けの屈辱をやり返した。

　重圧をはね返したのが、０８年の日本一を知る“ナベＱチルドレン”だった。１回、「みんな不安はあったと思う」と代弁した主将の栗山が先制の適時二塁打を放ち、チームに漂った切迫感を粉砕。２回には片岡がＣＳでは自身初アーチとなる２ランで、大勝ムードを作り上げた。渡辺監督も「序盤から集中して、非常にいい攻撃ができた」と認める一打だった。

　昨年のソフトバンクとのＣＳファーストステージ、この２人の名前はスコアボードになかった。ともに、ケガで離脱。２人の居場所は、西武ドームに隣接する西武第２球場だった。歩けばすぐでも、遠く感じたスポットライト。この日の試合後、栗山はしみじみと言った。「この時期まで野球ができて、グラウンドに立てるのは幸せです」。野球に飢えた、あの時に比べれば、重圧や不安も苦にならなかった。

　０８年当時、２０代中盤だった２人は、３０歳を超えた。就任１年目、「寛容力」で日本一を勝ち取った指揮官も、６年目を迎え、時に厳しく、選手の奮起を促す。栗山は「０８年以降、優勝することができなかったし、厳しくなるのは当然。厳しい中でも選手のことを本当に大事にしてくれる」と感謝の心を常に持つ。振り返れば、０８年の日本シリーズも王手をかけられながら、連勝で日本一を奪取。逆転進出のシナリオが、出来上がった。【久保賢吾】

　▼西武が先発全員の２０安打で１５点。プレーオフ、ＣＳの１試合２０安打は、前後期優勝チームが対戦した７７年第１戦阪急の１８安打を抜く新記録で、先発全員安打は０９年２Ｓ第２戦巨人以来４度目。日本シリーズを含めたポストシーズンでも１試合２０安打は、９８年日本シリーズ第５戦横浜に並ぶ記録となった。ポストシーズンの１試合１５点以上は４度目で、完封試合としては０３年日本シリーズ第２戦ダイエー１３－０阪神を抜く最多得点だ。５イニング連続得点は、０１年日本シリーズ第２戦でヤクルトが２～６回にマークして以来２度目のタイ記録。初回から５イニング連続得点はポストシーズン史上初めての猛攻だった。