＜セＣＳファイナルステージ：巨人３－０広島＞◇第２戦◇１７日◇東京ドーム

　巨人寺内崇幸内野手（３０）はマエケン攻略の狙いを１点に絞った。３回１死一、二塁。「前回の対戦も低めの球に三振した。高めの球を打つしかない。スライダーを何とか打たないと」。カウント１ボール２ストライクと追い込まれても揺るがない。「当てにいって併殺打になるよりは三振の方がいい。割り切って初球から待ち方を変えずに思いきりたたく」と、狙っていた１球が来た。外角高めのスライダー。プロ７年で通算４本塁打の伏兵が放った打球は左翼席最前列に飛び込んだ。

　球界屈指の投手である前田健に、スキはほぼない。だが小さなほころびを一丸となってたたけば、大きな風穴となる。４戦３敗、防御率０・９６に封じられた今季の対戦から１つの傾向をあぶり出した。右打者にはスライダー、左打者にはチェンジアップが勝負球になることが多かった。ＣＳファーストステージの阪神戦でも同様の傾向が出ていた。ほとんどの打者が徹底して、傾向通りに狙った。

　５回までの全７５球でスライダーは３０球あった。見逃しストライクは１球もなし。各打者はボールとなった９球以外は振っていった。１、２打席と凡退した村田は「スライダーのイメージでいた」と振り返る。寺内も３球三振の１打席目は２球を強振し、３ランの場面も１ボールからのスライダーをファウルにして感覚をつかんだ。

　各打者が徹底してスライダーを狙い打つ“捨て石”となって９個のアウトを重ねた。唯一攻略した寺内の１本が値千金となった。力量のある打線が戦略を遂行し、マエケン攻略の任務を成功させた。【広重竜太郎】