＜パＣＳファイナルステージ：楽天２－０ロッテ＞◇第３戦◇１９日◇Ｋスタ宮城
ロッテは反撃ののろしとなるはずだった最後のチャンスは、あえなく併殺に終わった。井口資仁内野手（３８）が四球を選んだ９回、ロッテはこの日初めて回の先頭打者が出塁した。打席には４番今江敏晃内野手（３０）。これ以上ない打順の巡り合わせも、シュートを打ち損じてまさかの二併殺だ。好機を広げるどころか正反対の結果となり、楽天に日本シリーズ進出王手をかけられた。
美馬の変化球を打ちあぐねた。伊東監督は「適当に荒れていて、狙いを絞りきれなかった。もうちょっと積極的に打ってくれるかと思ったけど」とお手上げ状態。６回の攻撃前にも円陣を組み、スライダーの見極めを徹底したが、たまにくる直球で内角を攻められると踏み込みが浅くなった。
シーズン中より変化球多めの配球にも、井口は「プレーオフになったらミーティング通りの球は来ない」と言い訳はなしだ。３、４番の無安打が象徴するように、大砲不在のつなぐ打線が連打ゼロ。前日２打点の活躍でスタメン復帰したブラゼルも抑えられた。今江は４打席すべて変化球で仕留められ「曲がりが思っていたより大きかった。僕の力不足です」。今季防御率１０・５７と苦手のＫスタ宮城で力投した古谷を、援護できなかった。
ファーストステージも含めると、ＣＳ３度目の０封負け。いずれも三塁を踏めず窮地に追い込まれたが、ロッテが強いのはここからだ。西武第３戦、楽天第２戦と、完封された翌日は開き直って快勝した。指揮官も「明日は勝つな。毎日後がない気持ちでやってるから」と吉兆を感じている。
「史上最大の下克上」とうたわれた１０年も、１勝３敗と崖っぷちからの３連勝で日本シリーズ進出を決めた。経験者の里崎は「最初から追い込まれたなんて思ってない。ノーリスクにプレッシャーはないんだから」と笑い飛ばした。今季何度も、負けたら終わりの戦いを切り抜けてきた。奇跡をもう１度－。大逆転劇を知る男たちが、真価を発揮する時だ。【鎌田良美】
