＜コナミ日本シリーズ２０１３：巨人２－４楽天＞◇第５戦◇１０月３１日◇東京ドーム

　楽天則本昂大投手（２２）がド根性の救援登板で、日本シリーズ初白星をマークした。先発辛島の後を引き継ぎ６回から２番手で登板。９回に同点に追いつかれるが、延長１０回に勝ち越した２点を守りきった。日本シリーズの新人勝利は昨年の巨人高木京以来、１４人目。

　延長１０回、最後のマウンドに向かう背中で、岡島の声がした。「藤田さんの分まで頑張ろう！」。直前の攻撃で、死球のため途中交代した藤田の悔しさを思うと、則本の両目は熱くなった。「涙が出そうになった」と、アドレナリン全開で５イニング目の投球に突入した。７９球目。最後は長野を二飛に仕留めた。雄たけびを上げ、嶋を抱いた。

　ドラマの中心に君臨した。９回、１点差を抑えていれば勝利だった。先頭、代打高橋由の二塁打を起点に１死一、三塁のピンチを招く。７回に本塁打を浴びている村田との勝負。注文通りの投ゴロを打たせたが、グラブに当てたが、収まらない。痛恨の同点。辛島が先発で５回無失点の好投をしていただけに「あれが捕れていれば辛島に勝ちが付いた」と、同学年の白星を消したことを悔やんだ。だが、気持ちを切らさない。「ここをしのげば逆転してくれる」と気迫で２人を抑え、延長戦に持ち込んだ。

　延長１０回、先頭打者で打席に立った。続投はベンチの信頼の証し。四球を選び、決勝のホームを踏んだ。

　この日負けの展開ならば、第７戦の先発だった。「勝っていれば６回から則本」が首脳陣のシナリオだった。当初のシナリオに延長戦はなかったが、王手で仙台に帰る。「全力プレーで全員の力を合わせて。ファンの皆さんの力も合わせて、１勝もぎとりたいと思います。後は田中さんが抑えてくれると思う」。背中を追い続けた先輩に、則本は最高の舞台を用意した。【金子航】

　▼６回からリリーフした則本がシリーズ初勝利。新人の勝利投手は１２年＜６＞戦高木京（巨人）以来で１４人、１７度目。巨人相手に白星を挙げた新人は５６年稲尾（西鉄＝３勝）９０年潮崎（西武）に次いで３人目だ。５６年西鉄は稲尾が３勝、９０年西武は潮崎が１勝１Ｓと、新人投手が活躍して巨人を倒したが、今年の楽天はどうか。また、則本は＜１＞戦では先発。シリーズで先発と救援の両方で登板した新人は０７年吉川（日本ハム）以来１０人目。則本のように先発を経験してから救援勝利は＜２＞戦で先発、＜３＞、＜４＞戦で救援勝利の５６年稲尾に次いで２人目。