＜コナミ日本シリーズ２０１３：巨人２－４楽天＞◇第５戦◇１０月３１日◇東京ドーム
巨人が崖っぷちに立たされた。延長１０回、守護神の西村健太朗投手（２８）が制球を乱し２失点。９回に見せた粘りの同点劇も勝利にはつながらなかった。２勝３敗となり、楽天に王手をかけられた。第６戦で今季無敗の田中に勝たなければならず、球団として４０年ぶりの２年連続日本一に後がなくなった。
ただ単に王手をかけられたというだけではない。第６戦の敵は無敗の田中。強大な壁を乗り越えなければいけなくなった。原監督は「それはどういう状況でも変わらないからね」と、淡々と話したが、最も嫌な状況で対戦を迎えることになってしまった。
絶好調の巨人打線ならば、勝負は面白いかもしれない。しかし、この日の試合で見せた打線の状態は、間違いなく今季最悪の状態だ。３番坂本勇人内野手（２４）は狙いを絞りきれないまま３三振。４番の阿部慎之助捕手（３４）はど真ん中の甘い直球も打ち損じるなど、いつもの頼もしさがない。第６戦に向けて打線の組み替えは必至。原監督も「しっかり考えてベストの布陣の中で戦いたい」と言ったが、坂本と阿部は外せない選手。２人が復調しない限り、劇的な好転を望むのは難しい状況だ。
楽天投手陣にいいイメージを持たれてしまったのもマイナス材料だ。第７戦に持ち込んだとしても、この日、５回１安打無失点と好投を許した辛島、第３戦で５回２／３を封じられた美馬が相手。そこに則本や田中がリリーフで出て来ることを考えると、やはり打線が今の状況では、とても戦えない。このままでは連続日本一がかすんでしまう。
原監督は「（９回に）勝ち越せなかったということが、こういうゲームになった。粘ったというのは価値がありますが…」と、辛島を攻略できなかったことよりも、ワンチャンスをモノにできなかったことを敗因に挙げた。打線の状態が悪い中で、少ないチャンスをどう生かすかということにかけていたのだろう。
わずかだが好材料はある。９回に見せた粘りの中で、突破口を開いた高橋由が初安打を打ったこと。１０回に代打で登場したロペスが、アウトにはなったもののいい当たりを飛ばしたこと。「逆シリーズ男」だらけの巨人打線。救世主は、何人出て来てくれてもいい。【竹内智信】
