石垣島の英雄に、これ以上ない見せ場がやってくる。ロッテは１７日、来年２月１６日にキャンプ先の沖縄・石垣島でオリックスとオープン戦を行うと発表した。同所でプロ野球チーム同士の対外試合が行われるのは初めて。石垣島出身の大嶺祐太投手（２５）は「石垣でプロの試合が見られる日が来るなんて、夢のよう」と大感激した。

　大嶺は島民のスター的存在で、自身も愛島心が強い。今季は７月までの登板１０試合にとどまったが、５月の交流戦では広島を完封。チームに３人しかいない完投投手の１人となった。オープン戦は故郷へ恩返しする絶好の機会だ。「島の人たちの前でいい投球ができたら最高」と燃えている。

　さらにチームには、内野手の弟翔太もいる。１軍未出場ながら、１１月の秋季キャンプでは伊東監督から期待の成長株に挙げられた。２月１４日までは１、２軍ともに石垣島でキャンプを行うが、この期間に選手はふるいに掛けられ、２軍は試合前日に鹿児島移動となる。翔太は「是が非でも出たい。しっかりアピールして１軍に残してもらわないと。１４年最初の目標です」。投打で、兄弟共演を狙っていく。【鎌田良美】