阪神坂井信也オーナー（６５＝電鉄本社会長）が、今年の漢字１字を「驚」とした。昨季は夏場まで首位争いをしながら、終盤に失速して２位。その反省もふまえ「驚異の変身を遂げてラストスパートで優勝するように」と、０５年ぶりの優勝への思いを込めた。

　さらに、「鳥谷くんの敬（たかし）の下に（えとの）馬。馬に乗ったような勢いで、チームの先頭に立って引っ張っていってほしい」と付け加え「ファンの人を驚かせる変身をしてほしい」と要望した。

　新たな戦力も幸福を呼ぶかもしれない。「鶴が舞い込んできたというか…」。久保の人的補償としてＤｅＮＡから鶴岡を獲得。「レギュラー争いできる。去年もファウルを２０本ぐらい打って粘ったとか。根性のあるバッターだなと。守備はもちろんバッティングも心配していない」と期待感たっぷりだった。

　◆坂井オーナー今年の漢字

　▽０９年

　新（真弓新監督、改装された甲子園での新時代に期待）▽１０年

　虎（干支にちなんだ「虎」）▽１１年

　果（結果の「果」や果たすの「果」）▽１２年

　達（達成するの「達」。辰年とかけた）▽１３年

　起（起点の「起」。奮い立つ、起死回生の意）