３割２０本塁打でクリーンアップを奪い取る。楽天枡田慎太郎内野手（２６）が１０日、沖縄で自主トレを公開。昨季は６番として日本一に貢献したが、今季は打撃に磨きをかけて５番を奪取すると誓った。

　「最強寒波」がおそった杜（もり）の都から約１８００キロ。気温１７度の沖縄で目標を話す口ぶりは軽やかだった。「１年間レギュラーとしてやりたい。目標は３割２０本塁打以上。６番より５番が打ちたい」。昨季は得点圏打率３割６分４厘と勝負強い打撃で７月以降に６番に定着した。それでも春先の不振を反省。年間を通じて活躍できるように打撃強化を誓う。

　秘策はバットの変更だ。今オフにミズノの工場を訪れて軽量化した。これまで９００グラム～９１０グラムだったものを８８０グラム～８９０グラムにした。「自分が打てば去年より点が取れて、勝ちに近づくことができる」と意気込む。

　今季は元ヤンキースのケビン・ユーキリス内野手（３４）が新加入し、アンドリュー・ジョーンズ外野手（３６）も残留するなどクリーンアップ争いは激化する。それでも「去年より思い切って振れれば大丈夫」と自信を見せる。連覇へ、枡田の活躍がカギを握りそうだ。【島根純】