野手転向３年目で掛布ＤＣ一押しの阪神一二三慎太外野手（２１）が今日１日ロッテとの練習試合に出場する。２月２８日、２年目北條とともに甲子園での１軍練習に合流し、力強く本塁打宣言した。高知・安芸キャンプで掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（ＤＣ＝５８）の指導により力をつけた打撃で猛アピール。かつて掛布ＤＣが通ったスター街道の第１歩を豪快アーチで飾る。

　未完の大器が力強く宣言した。プロ４年目、野手転向３年目でようやく巡ってきた１軍の実戦に、一二三は気後れせずに言った。

　「本塁打も狙って、ファーストストライクを狙っていきたいです」

　高知・安芸キャンプで掛布ＤＣから仕込まれた打撃が、自信の源だ。１軍首脳陣の前で放つアピール弾。１軍への道をワンチャンスでものにする。予行演習とばかりに、合流した甲子園全体練習でのフリー打撃では左中間スタンドに１発。和田監督にフルスイングを見せつけた。

　「だいぶ力強さが出て、スイングもキレが出てる。体ができつつあるから、気持ちよく振れている感じだね。実戦向きタイプだから、ゲームになってね」

　和田監督も実戦での活躍に期待せずにはいられない。マートン、大和のレギュラー級外野手も同行する高知遠征だが、成長をこの目で確かめたい一二三の先発起用も可能性は十分だ。

　高知・安芸キャンプの１カ月で、掛布ＤＣの教えを吸収した。左膝が突っ張り体重が後ろに乗っていた打撃フォームを修正。「元はピッチャーだったので、体重移動はかかとからつくものやと思ってました」。目からうろこの指導で「膝が柔らかく使えた」と激変。さらにトップを早く作るように変え、じっくり球を見られるようになった。掛布ＤＣ直伝の「長距離砲打法」が身についた。

　平田２軍監督は「自覚を持たせるための経験」と、ここまでの練習試合全６戦で４番を任した。２２打数５安打３打点、打率２割２分７厘。１発もなく、目立った数字は残っていないが、昨年まで空振りをしていた外角低めのコースも逆らわずに安打。さらに平田２軍監督や掛布ＤＣも「守備が良くなった」とレギュラーへの前進を認める。

　初の１軍練習に「普通にできた」とサラリ。「初球のファーストストライクから打ちにいきたい。しっかりやりたいです」と気合を抑えきれない。狙うのは、１軍首脳陣をあっと言わせる１発だけ。安芸の空に伸びる白球が、本格化への道しるべだ。【宮崎えり子】

　◆一二三慎太（ひふみ・しんた）１９９２年（平４）９月２９日、大阪・堺市生まれ。美木多中ではジュニアホークス。東海大相模（神奈川）で３年春夏に甲子園出場。横手投げに転向した３年夏には準優勝に導いた。１０年ドラフト２位で阪神入団。１年目は投手登録。１年目春季キャンプ中に右肩痛を発症し、２年目から野手転向。１８７センチ、９０キロ。右投げ右打ち。